Большому количеству болельщиков имя Мамедали Исмайлова вряд ли знакомо, но для «Нефтчи» это очень важная фигура, ведь речь идет о самом первом капитане команды. Наряду с Кенаном Абиевым и Меджидом Джафаровым, Исмайлов был одним из трех азербайджанцев, выступавших за ту команду. Для тех времен такой выбор капитана был нонсенсом, ведь даже самому Мирмехти Агаеву – главной звезде бакинского «Темпа» - не удавалось добиться подобного признания. Лидерские качества Исмайлова просто не оставили никакого выбора тренерскому штабу «Нефтяника».

21 марта 1937 года в газете «Азербайджанский физкультурник» было напечатано интервью с Исмайловым, в котором он рассказывал о команде, ее перспективах и т.д. С момента рождения «Нефтяника» прошло всего три дня. Между прочим, некоторые болельщики ошибочно предполагают, что Исмайлов является родственником Чингизу Исмайлову – бывшему вратарю «Нефтчи». Но сам Чингиз муаллим опровергает эти слухи.

Мамедали Исмайлов был очень хорошо развит физически, ведь помимо футбола он занимался еще и регби. Болельщики дали ему прозвище «Mинди» (в переводе с азербайджанского – «залез»). Оно никак не связано с его именем или фамилией – просто в одном из матчей он так увлекся борьбой за мяч в воздухе, что невольно залез на шею игрока команды-соперника.

В 1941 году «Минди» отправился на фронт. Даже там, на полях сражений, он не расставался с футболом, охотно играл со своими однополчанами, а сразу после войны вернулся в родной клуб.

И именно в 1945 году «Нефтянику» удалось стать чемпионом Азербайджана. Роль Исмайлова в победе была очень большой. Он был не только футболистом, но и функционером, помогая восстановлению клуба. В 1946 году «Нефтяник» играл в первенстве СССР, а капитаном команды снова был Исмайлов. Он участвовал и во всех организационных делах, а болельщики с радостью встречали его появление на поле. К сожалению, возраст и ранения, полученные на фронте, привели к раннему завершению карьеры.